Comment le fichier sitemap aide mon site web ?

Habituellement, les crawlers du web découvrent les nouvelles pages web à partir de liens faits par d’autres sites web. Le fichier sitemap permet aux crawlers qui supportent ce protocole de collecter en une fois toutes ces informations ainsi que les meta-données associées.
Le fichier sitemap vous permet d’informer les moteurs de recherche à propos des pages de votre site web. Il est souvent plus facile pour les moteurs de recherche de trouver toutes vos pages web si vous utilisez un fichier sitemap.

Est-ce qu’un fichier sitemap est indispensable à un bon référencement ?

De manière générale un site web bien construit n’a pas besoin de fichier sitemap. Utiliser le protocole sitemap ne garantit pas que vos pages web seront intégrées aux index des moteurs de recherche, mais cela facilite grandement et améliore la qualité du travail des crawlers.

Le fichier sitemap ne sert à rien, alors ?

Non, en plus de favoriser une indexation optimale, il est souvent incontournable. Il répond à des problématiques particulières liées à l’emploi de technologies spécifiques (flash, javascript, etc …) ou encore aux sites web de plusieurs milliers de pages.

Est-ce qu’un fichier sitemap améliore mon positionnement dans les moteurs de recherche ?

Il faut bien prendre garde à ne pas confondre indexation et positionnement dans les résultats de recherche. Indexation veut dire présent dans la base de données des moteurs de recherche. Or, une page web ne peut en aucun cas sortir dans les résultats de recherche, si elle n’est pas indexée.

Un sitemap aide les moteurs de recherche à trouver vos pages web mais ne vous aide pas à obtenir un meilleur positionnement dans les moteurs de recherche. Quand les moteurs de recherche indexent vos pages, ils doivent trouver des pages au contenu optimisé et de bons backlinks. Les moteurs de recherche vous positionneront bien uniquement si vous avez les deux.

Exister pour un moteur de recherche, ça veut dire être indexé dans sa base de données. Le sitemap est une technique qui facilite le travail d’indexation des moteurs de recherche. Cette techniques est approuvée officiellement par les moteurs de recherche majeurs : Google, Yahoo, MSN Live et Ask. Le fichier sitemap permet à un webmaster d’indiquer aux moteurs de recherche comment indexer son site web. L’indexation de son site web est donc, en général, plus conforme à ses attentes.

Les crawlers

Un crawler est un robot (aussi appelé bot ou spider) qui parcourt le web et récupère automatiquement les pages web visitées. Les moteurs de recherche ont des crawlers qui se chargent du travail d’indexation. Le crawler de Google s’appelle GoogleBot alors que celui de Yahoo s’appelle Yahoo Slurp.

A chaque fois qu’un crawler visite une page web, il en fait l’analyse, en extrait les liens vers d’autres pages web et les indexe dans sa base de données. Quelques temps plus tard, il visite les pages nouvellement indéxées et réitère l’opération.

C’est ce qu’on pourrait appeler l’indexation naturelle. Il est néanmoins possible de devancer ce processus, à l’aide du protocole sitemaps.

Le protocole sitemaps

En novembre 2006, Google, Yahoo et Microsoft Live Search se sont mis d’accord pour supporter le protocole sitemaps (avec un s). Le protocole sitemaps est un standard qui peut vous aider à soumettre l’ensemble de vos pages web aux moteurs de recherche.

Ask a récemment rejoint Google, Yahoo et Microsoft. Désormais les 4 principaux moteurs de recherche supportent le protocole sitemaps.

Le fichier sitemap

Le protocole sitemaps s’implémente côté webmaster sous la forme d’un fichier sitemap. Les fichiers sitemap sont un moyen facile pour les webmasters d’informer les moteurs de recherche sur les pages de leurs sites web qui sont prêtes à être crawlées. C’est un format XML standard qui facilite la création d’un fichier sitemap compréhensible par tous les moteurs de recherche.

Les moteurs de recherche peuvent désormais détecter automatiquement votre fichier sitemap, nous verrons cela dans un prochain article.